Para responder a la pregunta sobre qué es la incontinencia urinaria, nos apoyaremos en la descripción que da la Sociedad Chilena de Urología (https://www.schu.cl/): “La incontinencia de orina es la molestia que nos puede causar cualquier pérdida involuntaria de orina. Es cierto que esto aumenta en hombres y mujeres con la edad, pero no es una consecuencia del envejecimiento, es una enfermedad. Perder orina no es normal”. En palabras simples, la incontinencia urinaria es la pérdida del control de la vejiga o la incapacidad de controlar la micción (acción de orinar).

Una realidad no muy conocida es que existen varios tipos de incontinencia urinaria. Cada uno de ellos tiene síntomas y causas distintas.  El NIH (Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de los Estados Unidos / https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud) realiza un listado de los tipos de incontinencia urinaria que afecta a hombres y mujeres:

• Incontinencia de esfuerzo: ocurre cuando se presiona la vejiga al toser, estornudar, reír, levantar algo pesado o realizar actividad física. Principalmente se debe a debilidad de los músculos del piso pélvicoy/o una vejiga fuera de su posición normal. Es común en las Personas Mayores.

• Incontinencia de urgencia: también más común en las Personas Mayores, esta afección ocurre cuando hay una fuerte necesidad (urgencia) de orinar y algo de orina se escapa antes de que pueda llegar al baño. A menudo se relaciona con una vejiga hiperactiva.
• Incontinencia por rebosamiento: ocurre cuando la vejiga no se vacía por completo. Esto hace que quede demasiada orina en la vejiga. Su vejiga se llena demasiado y pierde orina. Esta forma de incontinencia urinaria es más común en los hombres. Algunas de sus causas incluyen tumores, cálculos renales, diabetesy ciertos medicamentos.

• Incontinencia funcional: está relacionada con padecer alguna discapacidad física o algún otro problema que impide llegar al baño en forma oportuna. Un ejemplo: una persona con artritis puede tener problemas para desabrocharse los pantalones.
• Incontinencia transitoria: se da cuando es producida por una situación temporal, como el consumo de un medicamento o una infección.

• Mojar la cama: es la pérdida de orina durante el sueño, muy común en la infancia, pero también ocurre en la adultez. Causas en la infancia: puede deberse a un problema de control de la vejiga producto de un desarrollo físico lento, una enfermedad, la producción de demasiada orina por la noche u otro problema. Causas en la adultez: en los adultos, las causas incluyen el consumo de algunos medicamentos, cafeínay alcohol. También puede ser causada por ciertos problemas de salud, como diabetes insípida, una infección del tracto urinario, cálculos renales, agrandamiento de la próstata y apnea del sueño.

Las causas que intervienen en el desarrollo de esta condición son variadas y tienen que ver con el sexo, la edad o el padecimiento de una enfermedad o defecto de nacimiento. Veamos:

• Se es propenso si es mujer y acaba de tener un embarazo, un parto o la menopausia.

• Se es propenso si es Persona Mayor, pues a medida que envejece los músculos del tracto urinario se debilitan, lo que dificulta la retención de orina.

• Se es propenso si es hombre con problemas de próstata.

• Se es propenso si se tiene ciertos problemas de salud, como diabetes, obesidado estreñimiento

• Se bes propenso si es fumador.

• Se es propenso si se tiene un defecto de nacimientoque afecta la estructura del tracto urinario.

Para diagnosticar esta enfermedad los especialistas utilizan una serie de herramientas que pasan por revisar la historia clínica, un examen físico, análisis de sangre y/o orina, pruebas de función de la vejiga y pruebas de imagen.