“La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea sangre a su cuerpo. Hipertensión es el término que se utiliza para describir la presión arterial alta”, de esta forma la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, MedlinePlus

Define esta condición que de no ser tratada en forma oportuna puede generar variados problemas de salud: enfermedades del corazón, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal y problemas en los ojos, por mencionar algunos.

¿Cómo se mide la presión arterial?

La presión arterial se lee en base a dos números, comúnmente conocidos en Chile como “la alta y la baja”. Presión arterial sistólica se denomina al número superior (“la alta”). Y “la baja” se llama presión arterial diastólica. Entonces:

• Presión normal: igual o menor a 120/80 mm Hg (120 sobre 80).
• Presión elevada (pre hipertensión): 130-120/menor a 80 (es probable que la presión arterial elevada se convierta en presión arterial alta a menos que comiences a hacer cambios en el estilo de vida, como ejercitarte más y consumir alimentos más saludables.
• Presión alta (hipertensión): uno o ambos números de la presión arterial son mayores de 130/80 mm Hg.

¿Qué causa la presión alta?

MedlinePlus detalla a continuación cuáles son los factores que hacen más propenso a que una persona sufra hipertensión:

• Estrés.
• Consumo alto de alcohol (más de 1 trago al día para las mujeres y más de 2 al día para los hombres).
• Consumo excesivo de sal.
• Tener un antecedente familiar de hipertensión arterial.
• Sufrir de diabetes.

Para saber más de esta peligrosa condición conversamos con el Dr. Víctor Cares Lay, Médico Geriatra.

Dr. Cares, ¿cuáles son los principales síntomas que sufre una persona con presión alta?

En general la hipertensión arterial no da ningún síntoma, por lo que algunos pacientes que tienen esta enfermedad no lo saben. En algunos casos los pacientes si pueden tener algunos síntomas pero ninguno es específico de la hipertensión arterial, por ejemplo, cefalea (dolor de cabeza), epistaxis (hemorragia nasal espontánea), palpitaciones o tinnitus (zumbidos o silbidos en los oídos). En casos de mayor gravedad puede provocar cansancio, náuseas, vómitos, confusión, ansiedad, dolor torácico y temblores musculares.

¿Cómo saber si se sufre de hipertensión?

La única forma de saberlo es que su médico le tome la presión de forma regular  en los controles habituales.

¿Cuáles son las posibles afecciones médicas que provoca el no tratamiento de la hipertensión?

En pacientes que no mantienen controlada su presión arterial es posible que desarrollen algunas complicaciones, destacando:

• Dolor torácico (angina de pecho).
• Infarto al corazón. 
• Accidente cerebrovascular. 
• Insuficiencia cardiaca.
• Arritmia cardiaca. 
• Insuficiencia renal.
• Deterioro cognitivo.

¿Cómo se puede prevenir esta afección? Algunos consejos para controlar la presión arterial alta.

• Disminuir el consumo de sal (a menos de 5 gr. diarios, un consejo útil es no poner el salero en la mesa).
• Mantener una dieta saludable, idealmente una dieta mediterránea (por ejemplo, charquicán, porotos, pescado con ensalada, frutas).
• Realizar actividad física regularmente, mínimo 150 minutos a la semana. 
• Mantener un peso adecuado. 
• No fumar. 
• Evitar el estrés.