Los trastornos temporomandibulares (TTM) son un conjunto de problemas que afectan a la articulación temporomandibular (ATM), la cual conecta la mandíbula con el cráneo. Estos trastornos pueden causar dolor, dificultad para masticar, dolor de cabeza y problemas para abrir y cerrar la boca. En las Personas Mayores, estos problemas pueden ser más comunes debido al desgaste natural de la articulación y a otros factores relacionados con la edad.

El Instituto de Ortodoncia y Dolor Orofacial en Chile (https://iodof.cl/) se especializa en el tratamiento de enfermedades que afectan a la articulación témporomandibular. Sobre  los factores de incidencia en desarrollar algún TTM, plantea que “factores tales como la calidad del sueño, estrés, estilo de vida y auto-cuidado, dieta, estado anímico, medicamentos u otras enfermedades, deben ser tomadas en cuenta. En muchos casos, se trabaja en estrecha colaboración con otros profesionales de la salud y especialistas como un equipo multidisciplinario. Curiosamente, aún este es un concepto relativamente nuevo entre los muchos profesionales de salud”.

Estos trastornos se caracterizan por dolores de tipo opresivo, cansado, punzante, con limitación de movimientos necesarios para realizar actividades comunes como la alimentación, fonación, etc.

Esta afección es multicausal, donde factores psicosociales también influyen en la aparición y sensación de los TTM. Un estudio realizado por investigadores publicado en la Revista Paine (2011), plantea que “existe abundante evidencia que demuestra que los factores psicosociales contribuyen de manera importante a potenciar la experiencia dolorosa. Al comparar pacientes que refieren dolor con aquellos libres de dolor, los primeros han mostrado incremento en las mediciones de estrés psicológico, estrés ambiental, catastrofismo, entre otras”.

¿Cómo prevenir los TTM?

Es importante tomar medidas preventivas para evitar los trastornos temporomandibulares en la Tercera Edad, ya que pueden afectar significativamente la calidad de vida de los Mayores. A continuación, les presentamos algunas recomendaciones para prevenir los TTM en esta etapa de la vida:

1. Mantén una buena higiene bucal: La higiene bucal es fundamental para prevenir problemas en la articulación temporomandibular. Cepilla tus dientes después de cada comida, utiliza hilo dental y enjuague bucal para mantener una boca sana y prevenir la inflamación de la articulación.
2. Evita hábitos perjudiciales: Algunos hábitos como morderse las uñas, apretar los dientes o mascar chicle en exceso pueden provocar tensión en la articulación temporomandibular y aumentar el riesgo de desarrollar trastornos. Trata de evitar estos hábitos y busca alternativas más saludables.
3. Controla el estrés: El estrés puede ser un factor desencadenante de los trastornos temporomandibulares, ya que puede provocar tensión en los músculos de la mandíbula. Practica técnicas de relajación como la meditación, el yoga o la respiración profunda para reducir el estrés y prevenir los TTM.
4. Mantén una buena postura: Una mala postura puede afectar la alineación de la mandíbula y aumentar la presión sobre la articulación temporomandibular. Mantén una postura erguida y evita encorvar los hombros para reducir la tensión en la mandíbula.
5. Realiza ejercicios de fortalecimiento: Fortalecer los músculos de la mandíbula y del cuello puede ayudar a prevenir los trastornos temporomandibulares. Realiza ejercicios de apertura y cierre de la boca, así como movimientos de rotación de la mandíbula para mantener los músculos fuertes y flexibles.
6. Consulta a un especialista: Si experimentas dolor en la mandíbula, dificultad para abrir o cerrar la boca, o cualquier otro síntoma de trastornos temporomandibulares, es importante que acudas a un especialista en odontología o a un fisioterapeuta. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden prevenir complicaciones y mejorar tu calidad de vida.

En resumen, prevenir los trastornos temporomandibulares en las Personas Mayores es fundamental para mantener una buena salud bucal y una mejor calidad de vida. Sigue las recomendaciones mencionadas anteriormente y no dudes en consultar a un especialista si presentas algún síntoma de TTM.